TAMMY BLAKEMORE
Encontrar fortaleza a través de la fe y la comunidad
La noche del 10 de diciembre de 2021, Tammy Blakemore se estaba preparando para recibir la visita de su hija, que vive en California. Tammy y su hija habían hablado del pronóstico del tiempo, pero Tamy no estaba demasiado preocupada porque siempre había escuchado el mito de que Mayfield estaba demasiado bajo para que un tornado lo golpeara. Le resultaba extraño que hiciera tanto calor para una noche de diciembre. Sin darse cuenta de que un tornado se dirigía hacia ella, sus pensamientos estaban más centrados en hacer recados que en buscar refugio.
A medida que los vientos se intensificaban, Tammy decidió refugiarse en su baño y al principio mantuvo la calma. Su preocupación aumentó cuando se fue la luz. Recuerda: “Le envié un mensaje de texto a mi familia y les dije que se acercaba un tornado y que los amaba. Escuché el sonido del tren del que habla la gente. Escuché los árboles golpeando mi casa. Estaba lloviendo muy fuerte. No tuve idea de lo fuerte que era hasta el día siguiente”.
Al día siguiente, Tammy descubrió la destrucción que había dejado el tornado. Árboles y ramas habían caído sobre su techo, creando un agujero que permitía que la lluvia se filtrara y dañara su dormitorio y sus muebles. Pronto, el moho y los hongos se sumaron a los daños. Las ventanas de su auto estaban destrozadas, dejándola sin poder conducir. “Estaba en modo supervivencia”, dice Tammy. “Es difícil para mí salir de casa debido a mi discapacidad. Me preocupaba que mi salud empeorara. Tenía algo de dinero, pero no lo suficiente para una estadía prolongada en un hotel. Simplemente no podía creer que esta devastación hubiera sucedido en Mayfield”.
En los días posteriores al tornado, Tammy agradeció a las personas que fueron puerta por puerta para ver cómo estaban los sobrevivientes. Desafortunadamente, debido a las condiciones inseguras de su hogar, no tuvo más opción que irse, a pesar de su discapacidad. Se quedó con sus hijos mientras el propietario cubría el techo con una lona. Después de aproximadamente una semana, cuando se restableció la electricidad, pudo regresar a casa.
Mientras se alojaba con su hija, Tammy se enteró por las noticias sobre la asistencia para los sobrevivientes del tornado y comenzó a hacer llamadas. Tamy expresó que siente que las personas como ella con discapacidades y personas sin acceso a Internet tenían más dificultades para saber cómo obtener asistencia. "Fue difícil completar solicitudes, como la solicitud de FEMA", compartió. Tammy sintió que el tornado exacerbó los desafíos para las personas que viven en casas deterioradas, especialmente cuando los propietarios no pudieron hacer que las propiedades volvieran a ser habitables.
Una de las luchas más prolongadas de Tammy fue la pérdida de su automóvil. Sin transporte, su independencia se vio severamente limitada. Pero finalmente, una iglesia local aspiró los vidrios de su automóvil y su sobrino cubrió las ventanas rotas con plástico, lo que lo hizo manejable nuevamente.
Tammy recuerda haber recibido ayuda de muchas otras personas también. “Había mucha gente que ofrecía comida y la gente venía y dejaba folletos con información sobre cómo obtener ayuda. Me impresionó cómo la gente de Mayfield y del condado de Graves se unieron para ayudarse mutuamente. Nadie iba a pasar hambre”.
Una de las personas que entregaba las comidas le dio a Tammy un folleto sobre el grupo de recuperación a largo plazo Mayfield Graves (LTRG), que se organizó para ayudar a los sobrevivientes del tornado. Tammy recuerda: “Fueron muy amables al ver lo que necesitaba y lo que podían ayudarme a conseguir”. LTRG ayudó a Tammy a pagar una empresa de mudanzas para que la reubicara en una casa segura y sanitaria cercana. “Agradezco mucho a Long-Term por mantenerme informada sobre lo que podía reemplazar y lo que me correspondía. Me alentaron a conseguir algo si necesitaba algo”.
Cuando le preguntaron cómo afrontó el impacto emocional del desastre, Tammy dijo: “Me di cuenta de lo mucho peor que podría haber sido. Asisto a la iglesia todas las semanas y sabía que mi fe me ayudaría a superarlo. Sentí que era bendecida y que podía aprender”.
¿Qué la ayudó a superar los momentos más difíciles? “El Señor. Mi familia... nos apoyamos mutuamente. Las iglesias, tanto locales como de fuera de la ciudad, me apoyaron mucho y siempre estuvieron pendientes de mí”.
Desde el tornado, Tammy se toma más en serio las advertencias meteorológicas. Ahora, está preparada con alimentos, linternas y baterías. Ofrece este consejo: “Esté preparada. Tenga en cuenta las necesidades que necesita para mantenerse. Ocúpese de sus asuntos todos los días, si puede. Tenga un testamento para que sus hijos sepan dónde están las cosas. No sea codiciosa. Conozca a sus vecinos y acérquese a su comunidad. Acérquese y ayude a los demás. Tenga un propósito en la vida siendo parte de su comunidad y no permita que las excusas le impidan hacerlo”.