TAMMY BLAKEMORE
Encontrar fortaleza a través de la fe y la comunidad
La noche del 10 de diciembre de 2021, Tammy Blakemore se estaba preparando para recibir la visita de su hija, que vive en California. Tammy y su hija habían hablado del pronóstico del tiempo, pero Tamy no estaba demasiado preocupada porque siempre había escuchado el mito de que Mayfield estaba demasiado bajo para que un tornado lo golpeara. Le resultaba extraño que hiciera tanto calor para una noche de diciembre. Sin darse cuenta de que un tornado se dirigía hacia ella, sus pensamientos estaban más centrados en hacer recados que en buscar refugio.
A medida que los vientos se intensificaban, Tammy decidió refugiarse en su baño y al principio mantuvo la calma. Su preocupación aumentó cuando se fue la luz. Recuerda: “Le envié un mensaje de texto a mi familia y les dije que se acercaba un tornado y que los amaba. Escuché el sonido del tren del que habla la gente. Escuché los árboles golpeando mi casa. Estaba lloviendo muy fuerte. No tuve idea de lo fuerte que era hasta el día siguiente”.
Al día siguiente, Tammy descubrió la destrucción que había dejado el tornado. Árboles y ramas habían caído sobre su techo, creando un agujero que permitía que la lluvia se filtrara y dañara su dormitorio y sus muebles. Pronto, el moho y los hongos se sumaron a los daños. Las ventanas de su auto estaban destrozadas, dejándola sin poder conducir. “Estaba en modo supervivencia”, dice Tammy. “Es difícil para mí salir de casa debido a mi discapacidad. Me preocupaba que mi salud empeorara. Tenía algo de dinero, pero no lo suficiente para una estadía prolongada en un hotel. Simplemente no podía creer que esta devastación hubiera sucedido en Mayfield”.
En los días posteriores al tornado, Tammy agradeció a las personas que fueron puerta por puerta para ver cómo estaban los sobrevivientes. Desafortunadamente, debido a las condiciones inseguras de su hogar, no tuvo más opción que irse, a pesar de su discapacidad. Se quedó con sus hijos mientras el propietario cubría el techo con una lona. Después de aproximadamente una semana, cuando se restableció la electricidad, pudo regresar a casa.
Mientras se alojaba con su hija, Tammy se enteró por las noticias sobre la asistencia para los sobrevivientes del tornado y comenzó a hacer llamadas. Tamy expresó que siente que las personas como ella con discapacidades y personas sin acceso a Internet tenían más dificultades para saber cómo obtener asistencia. "Fue difícil completar solicitudes, como la solicitud de FEMA", compartió. Tammy sintió que el tornado exacerbó los desafíos para las personas que viven en casas deterioradas, especialmente cuando los propietarios no pudieron hacer que las propiedades volvieran a ser habitables.
One day, Diane from the MGC LTRG reached out again with good news: new resources had become available that might help with the much needed repairs for Helen’s driveway. Slowly, things began to progress. Members of the MGC LTRG, the County Road Department, and community volunteers worked together to assess the damage and come up with a game plan. MGC LTRG was able to secure funding from a partner organization, Week of Compassion, to cover the repair costs. The day finally came when Mike Baker and James Burgess from the MGC LTRG and local volunteers Keith Lowry, Pete Clark, and Dustin Green, showed up to complete the repairs she had been praying for.
Reflecting on her experience, Helen stated that the flood hadn't changed her perspective on life or resilience. "I have always believed in doing what needed to be done," she replied. "Having lived on my own for so long, I had to learn how to survive through challenges such as this." With no close neighbors, her son helped her proactively keep the limbs and trees cleared from the creek to hopefully prevent future flooding. Helen remains determined to help those in need and is incredibly thankful for the assistance she received. “I cannot thank you all enough for everything you did for me,” she said, her gratitude as unwavering as her resilience.